Le nom "péplum" ne daterait que de 1963. C'est la bande de cinéphiles français du Mac-Mahon, emmenée par Bertrand Tavernier, qui apprécie ce genre de film d'aventures en costume et qui baptise le genre du nom de péplum.
Il s'agit sans doute d'une version latinisée du terme grec Peplos, désignant un vêtement féminin, mais peut-être aussi une tunique.
Ce serait alors une référence au film La Tunique (The Robe) un péplum américain réalisé par Henry Koster, adapté du roman éponyme de Lloyd C. Douglas paru en 1942.
Le film est sorti en 1953, avec entre autres Richard Burton, Jean Simmons, Victor Mature.
Une première démonstration du procédé Cinémascope.
Une fois lancé en France en 1963, le terme sera repris internationalement. Il désignera des films d'aventures dont le contexte est l'antiquité : aussi bien la Rome antique que la Grèce plus ou moins légendaire ou l'Égypte.
À voir ou revoir, à découvrir peut-être.
En tout cas un cinéma que je ne renie pas !
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