Réalisé par Alan J. Pakula
Avec Dustin Hoffman, Robert Redford, Jack Warden,
Martin Balsam, Hal Holbrook, Jason Robards, Ned Beatty
Jane Alexander, F. Murray Abraham, Stephen Collins,
Penny Fuller, Richard Herd, Frank Wills
Titre original All the President's Men
Genre Drame, Historique, Thriller
Production Américaine
Date de sortie 22 septembre 1976
Carl Bernstein et Bob Woodward
Les Hommes du Président est adapté du livre éponyme de Bob Woodward et Carl Bernstein. Dans cet ouvrage d'investigation publié en 1974, les deux journalistes racontent l'enquête qu'ils ont menée et qui a donné lieu à un article dans le Washington Post dévoilant le Scandale du Watergate.
Robert Redford
C'est cette enquête que retrace le film, mettant en vedette Robert Redford dans le rôle de Bob Woodward et Dustin Hoffman dans celui de Carl Bernstein.
Dustin Hoffman 
Les Hommes du Président, contrairement au livre dont il est adapté, ne couvre que les sept premiers mois de l'affaire du Watergate. Ainsi, il commence par l'effraction dans l'immeuble du Watergate, alors siège du Parti Démocrate, et se termine par la seconde investiture de Richard Nixon à la Maison-Blanche, le 20 janvier 1973.
Les Hommes du président a remporté quatre Oscars en 1976 :
- Meilleur acteur dans un second rôle : Jason Robards
- Meilleure direction artistique : George Jenkins et George Gaine
- Meilleur scénario adapté : William Goldman
- Meilleur son : Arthur Piantadosi, Les Fresholtz, Rick Alexander et James E. Webb
Ce récit à haute teneur politique radiographie ainsi à sa manière l’état d’une société où la fin des idéaux contestataires coïncide avec la menace d’une corruption gouvernementale qui complote secrètement de son côté en défiant l’innocence de l’opinion publique dans un climat de suspicion générale.
Dustin Hoffman et Robert Redford
Synopsis
L'histoire vraie de l'enquête menée par Carl Bernstein (Dustin Hoffman) et Bob Woodward (Robert Redford), deux reporters du Washington Post, qui révéla au grand jour le scandale du Watergate et aboutit à la démission du président Richard Nixon.
En juin 1972, cinq personnes entrent par effraction dans le quartier général du Parti démocrate, situé dans l'immeuble du Watergate. Frank Wills, le gardien de sécurité qui a découvert la serrure crochetée à l'Hôtel Watergate, joue son propre rôle dans le film.
La police, prévenue, se rend sur les lieux et arrête les cambrioleurs.
Le lendemain de leur arrestation, le jeune journaliste Bob Woodward, du Washington Post, découvre que les cinq prévenus, quatre cubains et James W. McCord Jr (Richard Herd), ancien agent du FBI et de la CIA, avaient un équipement pour placer des micros, ont tous un lien avec la CIA et ont un avocat. Bob Woodward relie les cambrioleurs à Howard Hunt, membre du Comité pour la réélection du Président et le conseiller juridique de la Maison Blanche du président Nixon, Charles Colson.
Bob Woodward et Carl Bernstein, autre journaliste du Post qui s'occupe également de cette histoire, s'associent pour enquêter sur cette affaire, qui grâce à plusieurs témoignages de personnages plus ou moins impliqués dans le scandale, vont remonter jusqu'au plus hautes sphères de la politique, dont Nixon.
Au sein de ce lieu éclairé par des lumières au ton dur et glacé, le tandem de reporters que sont Bob Woodward et Carl Bernstein détiennent les premiers signes d’une enquête périlleuse qui va les mener progressivement d’une inaugurale mise sur écoute du camp démocrate vers la découverte d’une manipulation qui touche tout l’univers du renseignement américain. Ainsi l’action journalistique se situe plus à un niveau verbal où, d’entretiens téléphoniques avec les personnalités mouillés à des dévoilements forcés, le scandale se fait jour et les forces de la presse, l’idéal démocratique, transpercent le simulacre de l’administration gouvernementale.
Robert Redford et Dustin Hoffman
Sorti en 1976, Les Hommes du Président est aujourd'hui considéré comme un film culte, qui a non seulement réuni deux des plus grandes stars de l'époque, mais qui a également permis au monde entier de plonger au cœur d'une enquête journalistique sans précédent. D'ailleurs, ce film est encore de nos jours montré aux étudiants en journalisme.
C'est Robert Redford qui a acheté les droits du livre de Bob Woodward et Carl Bernstein en 1974. Son intention était, à l'origine, de produire un film sur cette histoire. Cependant, la Warner n'a accepté de financer un tel film qu'à condition qu'il soit porté par une grande star, ce que Robert Redford a consenti, en prenant soin de choisir une autre grande star, Dustin Hoffman, pour jouer face à lui.
Au cours d'une conférence de presse en 2005, Robert Redford a déclaré que le tournage n'avait pas pu se faire dans la véritable salle de presse du Washington Post parce que plusieurs des employés étaient incapables d'être naturels devant la caméra. La salle a été recréée dans un studio de Burbank à Los Angeles, ce qui a coûté $ 450 000. Cependant, le Post a envoyé de nombreuses fournitures de ses réels bureaux pour renforcer le côté authentique du lieu. Le propriétaire du Post, Katharine Graham, d'abord réticente vis-à-vis de la réalisation de ce film, a ensuite changé d'idée et a envoyé une lettre de louange à Robert Redford, acteur et co-producteur.
Les Hommes du président défend une reconstitution clinique et datée de l’aventure de reporters faisant la lumière sur les affaires d’écoutes manigancées par les plus hautes sphères du pouvoir. La vision manichéenne accolée au cinéma américain persiste donc ici mais semble basculer, déconstruite minutieusement du fait que les représentants de la loi, le gouvernement et les services secrets ne constituent plus le symbole d’un ordre aux valeurs morales jugées saines et légitimes mais davantage la cible à dénoncer, à contester.
Noyé dans une enquête construite sur des échecs et des rebondissements, le duo Bob Woodward et Carl Bernstein, animé par leur soif de vérité, luttent contre les tenants d’une orwellienne administration qui détruit les preuves de son inculpation et fait subir des pressions à ses employés.
Alan J. Pakula dévoile les énergies à mobiliser afin d’en découdre avec les institutions américaines en place et comme scellées sur le territoire sans qu’un voile puisse le ternir.
Et de cette réalité remise en question par les démons du doute qui agitent les aventureux journalistes, il apparaît que la mise en fiction de cette époque trouble des États-Unis réinstaure une nouvelle fois la portée salvatrice d’un discours qui se saisit du simulacre pour démêler la vérité des apparences. Ainsi, lors des moments clés des Hommes du président, où les journalistes tapent frénétiquement sur leur machine à écrire, s’emparent ainsi du droit à la parole et à la dénonciation, Alan J. Pakula monte des images d’archive retransmises à la télévision dans lesquels Nixon est réélu ou prête serment sur la bible pour préserver la Constitution. Durant ces séquences où le politique se metc et se sait, en scène, on assiste à un dispositif vertigineux par lequel deux procédés et deux niveaux de réalité s’affrontent.
Aux documents d’archives dans lesquels le président Nixon semble infaillible et jouer de son image devant des millions de citoyens américains, répond la fiction d'Alan J. Pakula et la progression d’une enquête qui va révéler un des plus grands scandales de l’histoire politique. C’est alors de manière rétrospective et par le prisme des moyens de la mise en scène que le réalisateur attente un procès aux mensonges répétés de l’appareil gouvernemental alors en place.
La paire de journalistes constituée dans le film par Dustin Hoffman et Robert Redford, complémentaire par le penchant cynique de l’un et la foi idéaliste de l’autre, déjoue à force de volonté et de coups d’éclat les machinations du pouvoir par le biais de méthodes journalistiques détournées et irrévérencieuses. Leur obsession tenace les mène à défaire le puzzle tentaculaire des liens de corruption, à vouloir creuser la vérité masquée derrière les réseaux souterrains de la manipulation, en les forçant à user de stratagèmes officieux et somme toute assez pervers. De l’indicateur mystérieux et haut placé, nommé Gorge Profonde, que rencontre Woodward dans un parking des plus ténébreux, la paire du Post piétine pour consolider la mosaïque de preuves obtenues et se défend avec des procédés dont la fin justifie toujours les moyens. Les pérégrinations nocturnes de Robert Redford tout en retenue et 
échappé dans le corps moite d’une capitale où les symboles fédéraux éclairés par de fades projecteurs, la Maison Blanche, l’Obélisque et le monument de Lincoln, distillent une vraie ambiance de paranoïa et l’ombre persistante d’un doute avec lequel toute la réalité se déforme.
Martin Balsam et Jack Warden se retrouvent dans Les Hommes du Président après avoir incarné des jurés dans le culte 12 hommes en colère réalisé par Sidney Lumet. Martin Balsam retrouve également Jason Robards qu'il avait côtoyé dans A Thousand Clowns en 1966 pour lequel il avait reçu l'Oscar du Meilleur Second Rôle Masculin.
Le réalisateur anglais John Schlesinger a été approché pour mettre en scène Les Hommes du Président, mais il a refusé car il pensait que raconter le Scandale du Watergate était une tâche que seul un Américain pouvait accomplir.
Les Hommes du Président sert de large base à l'action de La Classe américaine. C'est un film réalisé en 1993 pour Canal+ par Michel Hazanavicius et Dominique Mézerette et constitué d'extraits d'autres films des années 1950 à 1970, dont les dialogues ont été détournés.
Sources :
http://uk.ign.com
http://www.cinemovies.fr
http://www.imdb.com
http://www.critikat.com - Romain Genissel
http://fr.wikipedia.org
http://www.allocine.fr
