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Acteur, réalisateur, et scénariste de cinéma américain.
Avec un physique à la James Dean porté par un caractère entier, des convictions politiques non-conformistes et un tempérament volcanique, il se spécialise, jeune, dans les rôles de mauvais garçon indomptable et imprévisible. Pendant des années, il a multiplié les rôles d'hommes violents et désespérés, dominés par la soif de vengeance comme une thérapie à sa propre histoire familiale : son père, pilote héroïque de la Seconde Guerre mondiale fut un infortuné cinéaste inscrit sur la liste noire du sénateur Joseph McCarthy.
Sean Penn est né à Santa Monica,
Il est le fils de l'acteur et metteur en scène Leo Penn et de l'actrice Eileen Ryan.
Il est le frère du musicien-compositeur Michael Penn

et de l'acteur Chris Penn
décédé en 2006.
Sean Penn fait d'abord un court passage au "Repertory Theater de Los Angeles" avant de s'orienter vers la télévision.
The Killing of Randy Webster de Sam Wanamaker en 1981
Avec Dixie Carter, Anthony Edwards, Hal Holbrook, Jennifer Jason Leigh
Hellinger's Law 
Réalisé par Leo Penn en 1981
Avec Telly Savalas, Nick Hellinger, Ja'net DuBois
Il fait ses premiers pas au cinéma dans
Taps
d'Harold Becker Aux côté de Tom Cruise.
Fast Times at Ridgemont High 
Réalisé par Amy Heckerling en 1982
Aux côtés de Jennifer Jason Leigh, Judge Reinhold
Bad Boys
de Rick Rosenthal en 1983
Avec Reni Santoni, Jim Moody, Eric Gurry, Esai Morales
Crackers
de Louis Malle en 1984
Avec Donald Sutherland, Jack Warden, Wallace Shawn
Les Moissons du printemps
de Richard Benjamin en 1984
Avec Elizabeth McGovern, Nicolas Cage, John Karlen
Le Jeu du faucon
de John Schlesinger en 1985
Au côtés deTimothy Hutton, Pat Hingle, Joyce Van Patten, Rob Reed
Comme un chien enragé
de James Foley en 1986
Avec Christopher Walken, Mary Stuart Masterson, Chris Penn
Shanghai Surprise
de Jim Goddard en 1986
Aux côtés de Madonna, Paul Freeman, Richard Griffiths, Philip Sayer
Colors
de Dennis Hopper en 1988
Avec Robert Duvall, Maria Conchita Alonso, Randy Brooks, Don Cheadle
Judgment in Berlin
de Leo Penn en 1988
Avec Martin Sheen, Heinz Hoenig, Jutta Speidel, Sam Wanamaker
Nous ne sommes pas des anges
de Neil Jordan en 1989
Avec Robert De Niro, Demi Moore, Hoyt Axton, Bruno Kirby
Outrages 
de Brian De Palma en 1990
Avec Michael J. Fox, Don Harvey, John C. Reilly
Les Anges de la nuit
de Phil Joanou en 1990
Avec Ed Harris, Gary Oldman, Robin Wright Penn, John Turturro
The Indian Runner Réalisateur, Scénariste, Producteur
Avec David Morse, Viggo Mortensen, Valeria Golino, Patricia Arquette
Pour lire l'article consacré à The Indian Runner Cliquez ICI !
Ce polar familial imposait Viggo Mortensen
Cruise Control Court-métrage de Matt Palmieri en 1992
Avec Ed Begley Jr, Max Perlich, Harry Dean Stanton
The Last party de Mark Benjamin et Marc Evin en 1993
Avec Robert Downey Jr., Bill Clinton, Spike Lee
L'impasse
de Brian De Palma en 1994
Avec Al Pacino, Penelope Ann Miller, John Leguizamo
Ours d'argent du meilleur acteur pour La Dernière Marche en 1995
de Tim Robbins en 1995
Avec Susan Sarandon, Robert Prosky, Raymond J. Barry
Crossing Guard Réalisateur, Scénariste, Producteur en 1995
Avec Jack Nicholson, David Morse, Anjelica Huston, Robin Wright Penn
Pour lire l'article consacré à Crossing Guard Cliquez ICI !

She's So Lovely de Nick Cassavetes en 1997
Acteur, Producteur exécutif
Avec Robin Wright Penn, James Gandolfini, Susan Traylor
Festival de Cannes en 1997
- Prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes en 1997
U turn. Ici comence l'enfer de Oliver Stone en 1997
Avec Nick Nolte, Jennifer Lopez, Claire Danes, Joaquin Phoenix, Jon Voight
The Game
de David Fincher en 1997
Avec Michael Douglas, Deborah K. Unger, James Rebhorn, Carroll Baker
Chaude journée à Los Angeles
de Robert Downey Sr.en 1997
Avec Alyssa Milano, Mark Boone, Malcolm McDowell
Loved
de Erin Dignam en 1998
Acteur, Producteur
Avec William Hurt, Evelyn Dignam, Anthony Lucero
Hollywood Sunrise de Anthony Drazan en 1998
Avec Kevin Spacey, Robin Wright Penn, Chazz Palminteri
- Coupe Volpi meilleure interprétation masculine Festival de Venise 1998
La ligne rouge
de Terrence Malick en 1999
Pour lire l'article consacré à La ligne rouge ... Cliquez sur la photo ci-dessus !
Dans la peau de John Malkovich de Spike Jonze en 1999 
Avec John Cusack, Cameron Diaz, Ned Bellamy, Eric Weinstei (S. Penn rôle non crédité)
Accords et désaccords
de Woody Allen en 2000
Avec Samantha Morton, Uma Thurman, Denis O'Hare

Il suffit d'une nuit de Philip Haas en 2000
Avec Kristin Scott Thomas, Anne Bancroft, James Fox, Jeremy Davies
Avant la nuit
de Julian Schnabel en 2000
Avec Javier Bardem, Johnny Depp, Olivier Martinez, Andrea Di Stefano
Sam, je suis Sam 
de Jessie Nelson en 2001
Avec Michelle Pfeiffer, Dakota Fanning, Dianne Wiest
The Pledge en 2001
Réalisateur, Producteur
Avec Jack Nicholson, Robin Wright Penn, Aaron Eckhart, Pauline Roberts
Pour lire l'article consacré à The Pledge Cliquez ICI !
Rosy-Fingered Dawn a Film on Terrence Malick Documentaire en 2002
de Luciano Barcaroli, Carlo Hintermann, Gerardo Panichi, Daniele Villa
"11'09''01 - September 11"
de Samira Makhmalbaf, Claude Lelouch, Youssef Chahine, Danis Tanovic
Réalisateur, Scénariste
Le poids de l'eau 
de Kathyryn Bigelow en 2002
Avec Catherine McCormack, Sarah Polley, Josh Lucas
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En 2002, Sean Penn s'est offert pour 56 000 $ une page dans le Washington Post pour dénoncer une possible intervention américaine en Irak, reprochant au président George W. Bush, une "vision simpliste du bien et du mal". Dans d'autres interviews, il a déclaré que "les plus grands ennemis de l'Amérique, ce sont ses habitants" et que "nos dirigeants ne sont qu'une bande de menteurs et de criminels".
It's all About Love
de Thomas Vinterberg
Avec Joaquin Phoenix, Claire Danes, Alun Armstrong
Mystic River
de Clint Eastwood en 2003
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Sean Penn reçoit pour sa prestation dans Mystic River :
- le Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique en 2004
- Oscar du meilleur acteur en 2004
This So-Called Disaster : Sam Shepard Directs the Late Henry Moss
de Michael Almereyda
Avec Sam Shepard, Sean Penn, Nick Nolte
Mon oncle Charlie
- Saison 2 - en 2004
21 grammes de Alejandro González Inárritu en 2003
Avec Benicio Del Toro, Naomi Watts, Charlotte Gainsbourg
- Coupe Volpi à Venise 2003. Meilleure interprétation masculine
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The Assassination of Richard Nixon
de Niels Mueller en 2004
Avec Don Cheadle, Naomi Watts, Tim Halpin
Bukowski Réalisé par John Dullaghan
Le destin de Charles Bukowski : romancier alcoolique, poète regretté et figure culte des années 60. Documentaire ponctué des hommages de Sean Penn, Bono et Harry Dean Stanton.
L'Interprète Réalisé par Sydney Pollack en 2004
Avec Nicole Kidman, Catherine Keene
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Les prises de positions de Sean Penn l'ont fait considérer aux États-Unis comme un "bad boy", un "traître" et fait haïr par beaucoup d'Américains. Depuis, il est dans son pays et sur internet la cible de nombreuses insultes et railleries, qui redoublèrent en 2005 lorsqu'il se précipita à la Nouvelle-Orléans pour aider les naufragés de l'ouragan Katrina, ou lorsqu'il se rendit à Bagdad et à Téhéran. Depuis le départ des Bush, ces attaques se sont calmées.
Katrina (When the Levees Broke) 
Réalisé par Spike Lee en 2006
Avec Harry Belafonte, Wynton Marsalis
Un an après le passage de l'ouragan Katrina qui dévasta La Nouvelle-Orléans le 29 août 2005, Spike Lee est le premier artiste américain à revisiter les lieux de la catastrophe. Son documentaire aborde de front toutes les controverses suscitées par l'absence de préparation sur place, puis par l'inefficacité des secours et des autorités locales et fédérales.
Persepolis
Long métrage d'animation franco-iranien de Vincent Paronnaud et Marjane Satrapi en 2007.
Sean Penn prète sa voix dans la version anglaise au père de Marjane.
Into the Wild
en 2008
Réalisateur, Scénariste, Producteur
Avec Emile Hirsch, Marcia Gay Harden, William Hurt
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Panique à Hollywood 
Réalisé par Barry Levinson en 2008
Avec Robert De Niro, Catherine Keener,
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Sean Penn a été designé président du jury du 61ème Festival de Cannes. Sous sa présidence, le jury comptait quatre femmes et quatre hommes. Les autres membres du jury étaient : Natalie Portman, Apichatpong Weerasethakul, Marjane Satrapi, Rachid Bouchareb, Jeanne Balibar, Sergio Castellitto, Alexandra Maria Lara et Alfonso Cuaron.
Harvey Milk
Réalisé par Gus Van Sant en 2008
Avec Josh Brolin, Emile Hirsch, James Franco
Sean Penn reçoit un nouvel Oscar en 2009 pour son rôle dans Harvey Milk
Lors de son discours aux Oscars 2009, Sean Pennil a pris position pour la défense de l'égalité civile des gays et lesbiennes en matière de mariage, suite à la Proposition 8 initiée par des mouvements opposés au mariage homosexuels. Cette proposition, adoptée en Californie lors de l'élection de Barack Obama, bannit le mariage entre gays et lesbiennes. Il a appelé le nouveau président à faire preuve de courage pour faire avancer la cause des homosexuels. Le 3 mars 2009, au lendemain de l'adoption législative de la Proposition 8, il a demandé au gouverneur Arnold Schwarzenegger de revenir sur son opposition (véto du 30 septembre 2008) à consacrer le jour de naissance d'Harvey Milk, Jour commémoratif (Harvey Milk Day) pour toute la Californie.
Fair Game
Réalisé par Doug Liman en 2010
Avec Naomi Watts, Bruce McGill
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The Tree of Life
Réalisé par Terrence Malick en 2011
Aux côtés de Brad Pitt et Jessica Chastain
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This Must Be the Place
Réalisé par Paolo Sorrentino en 2011
Avec Frances McDormand, Judd Hirsch, Eve Hewson
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This Must Be the Place reçoit au Festval de Cannes 2011 le Prix Oecuménique

Gangster Squad
Réalisé par Ruben Fleisher en 2012
Avec Josh Brolin, Ryan Gosling, Emma Stone, Nick Nolte
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Woody Allen: A Documentary
Réalisé par Robert B. Weide
Avec Woody Allen, Penélope Cruz, Scarlett Johansson
Naomi Watts, Josh Brolin, Diane Keaton, Owen Wilson
La Vie rêvée de Walter Mitty 
Réalisé par Ben Stiller en 2014
Avec Ben Stiller, Kristen Wiig, Shirley MacLaine