Réalisé par Neil Burger
Avec Bradley Cooper, Robert De Niro, Abbie Cornish,
Andrew Howard, Anna Friel, Johnny Whitworth,
Tomas Arana, Robert John Burke, Darren Goldstein, Ned Eisenberg
Long-métrage américain.
Genre : Thriller
Date de sortie cinéma : 8 juin 2011
Bradley Cooper
Synopsis
Eddie Morra (Bradley Cooper) rêve d’écrire, mais l’angoisse de la page blanche le paralyse. Habitant un appartement vétuste de New York, l'allure négligée, il vit aux crochets de sa petite amie Lindy (Abbie Cornish). Celle-ci, lasse de le voir incapable d'avancer dans la vie, décide de le quitter.
Sa vie sans éclat bascule par hasard au moment où il dévoile son impuissance à écrire à son ex-beau-frère, Vernon (Johnny Whitworth), ancien dealer, qui lui dit travailler désormais dans l'industrie pharmaceutique. Il propose à Eddie de tester une substance en cours d'homologation, le NZT sans rien lui dire sur les effets du produit, mais le rassure sur sa qualité en lui précisant que chaque comprimé sera vendu 800 dollars. Eddie accepte et sa vie s'en trouve bouleversée. Après de fortes migraines et une vive déception, Eddie découvre qu'en effet, il peut se souvenir de tout, rédiger une centaine de pages de son roman sans la moindre difficulté, convainc son éditrice de les lire et celle-ci, enthousiasmée de la qualité de son travail, se confond d'admiration sur son répondeur téléphonique.
Bradley Cooper and Johnny Whitworth
Le NZT développe en quelques minutes ses facultés cognitives, améliorant considérablement ses perceptions, sa mémoire et ses capacités de raisonnement.
Les effets du NZT disparus, Eddie n'a qu'une hâte : reprendre un comprimé pour terminer son roman. Il se rend donc chez son ex-beau-frère qui accepte de lui en donner en échange de menus services. Alors qu'il lui rapporte son costume du pressing, Eddie découvre Vernon assassiné et son appartement sens dessus dessous. Pendant qu'il attend la police, l'idée lui vient de fouiller à son tour l'appartement et il découvre in extremis une importante quantité de NZT, qu'il emporte.
Capable d'apprendre sans effort une langue étrangère, de parler de tous les sujets en expert, de spéculer en bourse avec brio, il va renouer avec sa petite amie, résoudre des équations complexes et subjuguer tous ceux qu’il rencontre, tant qu’il reste sous l’influence de cette substance qui n’a pas encore été testée. Très vite, Eddie fait aussi merveille à Wall Street, où ses prouesses attirent l’attention de Carl Van Loon (Robert De Niro), un puissant magnat de la finance et redoutable homme d'affaires qui lui propose de négocier la plus grosse fusion de l’histoire.
Eddie ignore encore que des gens sont désormais prêts à tout pour mettre la main sur son stock de NZT. Alors qu’il découvre le danger, il doit aussi affronter les terribles effets secondaires du produit. Pour survivre à ceux qui le pourchassent de toutes parts, Eddie puise de plus en plus dans ses réserves.
En aura-t-il suffisamment pour se montrer plus intelligent que tous ses ennemis ?
Abbie Cornish
La scénariste Leslie Dixon parcourait les rayonnages d’une librairie d’occasion, quand elle est tombée par hasard sur le roman
Le Champ de ténèbres d'Alan Glynn. L'idée de base de ce thriller l’a immédiatement intriguée. Elle raconte : "J’ai acheté le livre et je me suis plongée dedans. Arrivée à la moitié, j’ai ressenti un frisson d’excitation : cela pouvait devenir un film extraordinaire. J’ai acheté les droits avec mes fonds personnels et j’ai écrit le scénario parce que je ne voulais faire aucun compromis sur l’histoire. Les prémices de l’histoire pourraient laisser penser que l’on tend vers la science-fiction, mais ce genre de trouvaille scientifique n’est probablement pas si éloignée de la réalité. Je suis persuadée qu’en ce moment même, des chercheurs dans des laboratoires tentent de mettre au point des produits permettant de développer l’intelligence, d’améliorer la mémoire, les fonctions cognitives et les réflexes."
Bradley Cooper
Leslie Dixon a tout de suite donné le scénario de Limitless à Scott Kroopf, un producteur qu’elle connaît depuis qu’ils ont fait équipe sur le premier film qu’elle a écrit, Outrageous Fortune. Rapidement, il a été emporté par l'histoire : "C’était un concept très fort, remarquablement traité et riche de l’exceptionnel sens de l’humour de Leslie. Elle m’a raconté comment elle avait découvert le livre et avait décidé d’écrire le scénario toute seule sans le moindre financement. Le script m’a plu tout de suite."
Lorsque Leslie Dixon et Scott Kroopf ont décidé de faire le film, ils sont partis à la recherche d'un réalisateur. Neil Burger, metteur en scène de L' Illusionniste et Interview with the Assassin, les a impressionnés par son approche originale et novatrice. Le réalisateur explique : "Je voulais que l’histoire soit totalement crédible, l’aborder comme quelque chose de réel. Et je désirais aussi entrer dans la tête d’Eddie, montrer comment il perçoit le monde quand il est sous l’emprise de la drogue, comment il traite l’information et ce qu’il ressent à être aussi intelligent. J’avais des idées de techniques visuelles inhabituelles pour montrer sa perception de ce qui l’entoure."
Le rôle d’Eddie Morra, particulièrement exigeant, nécessitait un acteur capable de dominer l’écran. Le personnage devait être magnétique. Le choix de Bradley Cooper était évident pour les producteurs et le réalisateur, mais à l'époque il n'était pas très connu. Heureusement Very Bad Trip est passé par là, comme le raconte Neil Burger : "Nous avions tous en vue Bradley Cooper, mais les studios se demandent toujours s’ils peuvent risquer le financement d’un film sur le nom de tel ou tel acteur. Heureusement, Very bad trip est sorti au moment où nous faisions notre casting, et soudain, tout est devenu possible. J’ai rencontré Bradley à New York, nous avons passé une soirée ensemble à discuter du film, de la vie, de tout. C’est quelqu’un qui a du charme, une vraie personnalité, et il était évident qu’il était parfaitement adapté à notre projet."
Bradley Cooper a gagné le respect de ses collaborateurs grâce à son énergie inépuisable. Neil Burger raconte : "De toute l’équipe, Bradley est celui qui a travaillé le plus dur. Il est à l’image quasiment en permanence dans le film. Son personnage vit des changements extrêmes. Il est la personnification de l’échec, puis celle du succès, puis il se trouve en danger de mort. Toutes sortes de choses lui arrivent. Nous avons eu l’occasion de voir toutes les facettes du talent de Bradley en tant qu’acteur avant ce film, mais ici, tous ses talents se conjuguent en une seule et même histoire. Il livre une performance d’acteur absolument époustouflante."
Robert de Niro
Neil Burger a rencontré Robert De Niro peu après la sortie de L' Illusionniste, et les deux hommes ont eu envie de travailler ensemble. Le réalisateur raconte : "Au début, le rôle de Van Loon ne me paraissait pas assez important pour Robert, mais nous nous sommes dit que nous devions au moins tenter le coup. Je lui ai parlé du film et il a dit qu’il aimait bien le rôle mais qu’il n’avait pas suffisamment de choses à faire. Nous avons discuté un peu, avons échangé des idées pour modifier le rôle, il a aimé certaines propositions et m’a laissé la porte ouverte. J’ai parlé de tout ça avec Leslie et elle a réécrit le rôle en l’enrichissant avec des dialogues formidables." Leslie Dixon ajoute : "Au départ, Van Loon était plus proche d’un second rôle classique. Mais nous étions fous de joie à l’idée que De Niro puisse jouer le personnage. Je me suis enfermée pendant une semaine et j’ai imaginé Robert De Niro en train de le jouer et de dire ces répliques. Et j’ai écrit quelque chose de bien plus coloré."
La scénariste rend Eddie Morra aussi détestable que séduisant. Un héros identifiable pour tout un chacun. Il se montrera cruel et méprisant envers Carl Van Loon. De la même façon qu'un jeune acteur d'aujourd'hui démontrerait à une star d'hier que l'heure est venue pour lui de se retirer, plutôt que d'accepter n'importe quel rôle dans des séries B dans le but de pouvoir payer ses impôts. Carl Van Loon, en typique homme d'affaires américain, ne manquera pas de répliquer en rappelant à ce jeune loup qu’on lui a donné les clés d'un univers, dans lequel il n'a rien à faire mais qu’il n’a, de surcroît, strictement rien fait pour les mériter.
Pour Bradley Cooper, jouer avec Robert De Niro représentait l’accomplissement d’un rêve de longue date : "Bob est l’une des raisons pour lesquelles je suis devenu acteur. Travailler avec quelqu’un d’aussi bon rend votre travail excessivement simple. Tout ce que vous avez à faire, c’est réagir à ce qu’il fait."
Abbie Cornish, la jeune actrice australienne révélée dans Bright Star, interprète le rôle de la petite amie d'Eddie alias Bradley Cooper.
Un rôle tout sauf secondaire comme l'explique l'actrice : "Neil a toujours considéré ce rôle comme un rôle-clé, même s’il est moins important que les autres. Lindy est la seule qui prenne la drogue et soit capable d’en saisir les conséquences." Selon Neil Burger, Abbie Cornish apporte "le juste équilibre de finesse d’esprit et de beauté au personnage".
Les deux vies d'Eddie correspondent à deux styles visuels bien distincts :
"Quand il n’est pas sous l’influence du NZT, tout est brut, cru, déplaisant. Mais quand il est sous NZT, tout est fluide et facile", confie Neil Burger. Le directeur de la photographie, Jo Willems, et lui ont mis au point différents vocabulaires visuels correspondant aux deux états d’esprit d’Eddie. "Nous avons filmé Eddie «version normale» avec une caméra à l’épaule et un objectif à longue focale, ce qui donne une image brute, peu soignée, pas toujours très jolie. La lumière est un peu sale, un peu glauque. Nous ne voulions pas qu’il ait l’air trop net, trop propre. Il ne devait pas paraître à son avantage." Sous l’effet du NZT, Eddie connaît une transformation spectaculaire. Le directeur de la photo précise : "Il a le sentiment de tout contrôler, donc la caméra l’est davantage. Les images sont plus lisses, plus léchées. La lumière est plus douce. Nous avons utilisé des objectifs à focale plus courte, et le point est un peu plus précis. C’est comme si nous étions dans sa tête. Puisque nous développions un personnage de manière visuelle, nous n’avions pas peur d’être très subjectifs avec les images afin de faire entrer le public dedans."
Patrizia von Brandenstein, chef décoratrice sur Limitless, a obtenu l'Oscar de la Meilleure direction artistique en 1985 pour le film
Amadeus de Milos Forman
Avec Tom Hulce, F. Murray Abraham, Elisabeth Berridge
Décoratrice de renom, elle a aussi créé notamment les décors de Larry Flynt, Man On the Moon, Les Incorruptibles, Working ...
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Sources :
http://www.imdb.com/
http://www.allocine.fr
http://www.cinemovies.fr