Thomas Lanier Williams, dit Tennessee Williams né le 26 mars 1911 à Columbus dans le Mississippi aux États-Unis, décédé le 25 février 1983 à New York, est un écrivain américain dont de nombreuses oeuvres furent portées au cinéma.
Tennessee Williams était, sinon oublié, du moins délaissé lorsqu'il est mort, seul, dans la chambre de l'hôtel new-yorkais où il vivait, un mois avant son soixante-douzième anniversaire.
Cet écrivain, est surtout connu comme dramaturge.
Au théâtre :
- en 1944 : The Glass Menagerie - La Ménagerie de verre 
Première représentation à Chicago en 1944. Les critiques de Stevens Ashton et Claudia Cassidy enthousiastes, ont contribué à ce que les producteurs déplacent la pièce à Broadway où elle remporte le New York Drama Critics Circle Award en 1945. Laurette Taylor a créé le rôle de la mère 
- en 1946 : 27 Wagons full of Cotton - Vingt-sept wagons remplis de coton
- en 1946 : Portrait of a Madonna - Portrait d'une madone
- en 1947 : A Steetcar Named Desire - Un tramway nommé Désir
Marlon Brando, photographié sur scène en 1948 (par Carl Van Vechten), dans le rôle de Stanley Kowalski
Première représentation au "Ethel Barrymore Theatre" à Broadway le 3 décembre1947.
Fin des représentations le 17 décembre 1949.
Avec Marlon Brando, Jessica Tandy, Kim Hunter, et Karl Malden. Mise en scène Elia Kazan
Première représentation à Londres in 1949
Avec Bonar Colleano, Vivien Leigh, et Renee Asherson. Mise en scène Laurence Olivier.
en 1948 : Summer and Smoke - Été et Fumées
Produit le 6 octobre 1948 au "Music Box Theatre" - New York City
Mis en scène par Margo Jones - (102 représentations).
Avec Tod Andrews, Margaret Phillips, Monica Boyar, and Anne Jackson.
en 1951 : The Rose Tattoo - La Rose tatouée
en 1953 : Camino Real 
"Camino Real" d'abord été mis en scène dans un atelier par Elia Kazan à l'Actors Studio et plus tard sur scène
au Théâtre National le 17 mars 1953 - New York City
Avec Eli Wallach, Frank Silvera, Joseph Anthony, Jo Van Flee ,
Jennie Goldstein, Baxley , et David J. Stewart
en 1953 : Talk to Me Like the Rain and Let Me Listen ...
Parle-moi comme la pluie et laisse-moi écouter
en 1955 : Cat on a Hot Tin Roof - La Chatte sur un toit brûlant
entre autre reprise ... en France ... au Théâtre Antoine à Paris
Mise en Scène de Peter Brook en 1956.
Avec Jeanne Moreau, Paul Guers, Henri Guisol
en 1957 : Orpheus Descending - La Descente d'Orphée
en 1958 : Suddenly Last Summer - Soudain l'été dernier en 1960 : Sweet Bird of Youth - Doux oiseau de jeunesse 10 mars 1959 au "Martin Beck Theatre" - New York City.
Mis en scène par Elia Kazan (375 représentations).
Avec Paul Newman, Geraldine Page, Sidney Blackmer, Madeleine Sherwood,
Diana Hyland, Logan Ramsey, John Napier, and Rip Torn.
Françoise Sagan adapta "Doux oiseau de la jeunesse"
Première représentation le 20 janvier 1983 à Bruxelles - Théâtre Royal du Parc
en 1960 : Period of adjustment Première au "Théâtre Helen Hayes" à Broadway le 10 novembre 1960 jusqu'au 4 mars 1961 - (Soit 132 représentations).
en 1961 : The Night of the Iguana - La Nuit de l'iguane
Première le 28 décembre 1961 à Broadway au "Royale Theatre"
(Soit 316 représentations). Avec Patrick O'Neal, Bette Davis et Margaret Leighton, Alan Webb Repris à New York en 1976 avec Richard Chamberlain, Dorothy Malone, et Sylvia Miles En 1988 avec Nicholas Surovy, Maria Tucci, et Jane Alexander En 1996 avec William Peterson, Cherry Jones, et Marsha Mason La plupart des pièces ont été jouées en France
où le théâtre de Tennessee Williams est apprécié.
Quelques détails sur 
(Liste non exhaustive)
En 1949 adapté par Jean Cocteau 
d'après la traduction de Paule de Beaumont. (Couverture et Lithographies de Jean Cocteau)
- en Octobre 1949 dans une Mise en scène de Raymond Rouleau, la pièce fut jouée au Théâtre Édouard VII à Paris
Avec Yves Vincent, Arletty, Héléna Bossis, Daniel Ivernel, Louis de Funès
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(*) Yves Vincent et Arletty
(*) - Informations et documents personnels de T. Barnaud -
Avec tous mes remerciements. .
- en 1999 nouvelle adaptation au Théâtre de l'Eldorado à Paris
de Jean-Marie Besset - Mise en scène Philippe Adrien.
Avec Caroline Cellier (nomination Molières 1999), Samuel Le Bihan, Florence Pernel.
- en 2009 au Théâtre Mouffetard à Paris - Mise en scène par Elsa Royer.
Avec Gaëlle Billot-Danno, Alexandre Chacon, Violaine Fumeau, Silhol, Nicky Marbot - en 2010 à l'Odéon à Paris - Mise en scène Krzysztof Warlikowski, sous le titre tronqué "Un tramway" avec Isabelle Huppert - en 2011 à la Comédie Française - Mise en scène Lee Breuer
est la première oeuvre américaine
à entrer au répertoire de la Comédie-Française. Première le 5 février 2011.
Mise en scène de Lee Breuer
avec Anne Kessler, Éric Ruf Françoise Gillard, Christian Gonon, Léonie Simaga
Bakary Sangaré Grégory Gedebois, Stéphane Varupenne
Commentaire (exrait du dossier de presse de la Comédie Française)
Pourquoi diable la Comédie-Française, pour la première fois en 330 ans d'existence, a-t-elle choisi de présenter une pièce américaine, "Un tramway nommé désir", en confiant la mise en scène à un Américain connu pour la radicalité de ses mises en scène ?
Réponse :
Franc, est le dernier adjectif que l'on choisirait pour décrire l'auteur et cette pièce, dont on peut dire qu'elle est la plus grande oeuvre du théâtre américain jamais écrite.
Autre metteur en scène à remettre au goût du jour Tennessee Williams,
Bernard Murat annonce pour Septembre 2011 "Un paradis sur terre"
avec Johnny Hallyday au Théâtre Edourd VII à Paris.
Tout le théâtre de Tennessee Williams, où l'on voit l'influence de William Faulkner et de D.H. Lawrence, est traversé par des inadaptés, des marginaux, des perdants, des désemparés, auxquels va tout son intérêt, comme il l'explique dans ses Mémoires, parues en France en 1978.
À travers tous ces personnages, dans un mélange de réalisme et de rêve, dans le désastre ou la fantaisie, il mène une remarquable analyse de la solitude, qui fut la constante de sa vie.
Il a décrit dans ses pièces de théâtre des marginaux, proies des frustrations et des excès de la société.
Tennessee Williams a remporté le Prix Pulitzer dans la catégorie théâtre
pour "Un tramway nommé Désir" en 1948
et pour "La Chatte sur un toit brûlant" en 1955.
Romans et nouvelles :
(Liste non exhaustive)
Le boxeur manchot 
en 1982
Une femme nommée Moïse 
en 1983
et en 1992 
Le poulet tueur et la folle honteuse
L'écrivaine française Félicie Dubois
lui a consacré une biographie/portrait 
parue aux Éditions Balland en 1992.
Ainsi que Liliane Kerjan, Ancien recteur d'académie, agrégée, docteur es lettres et professeur d'études américaines à l'université de Rennes, Liliane Kerjan a été critique dramatique à l'O'Neill Theater Center de Waterford (Connecticut), Fellow aux séminaires de théâtre de Salzbourg, Learned Scholar à l'université de Yale (Connecticut), Fulbright Professor au département de théâtre de l'université de San Diego (Californie).
Auteur d'ouvrages sur Edward Albee parus chez Seghers et Klincksieck, elle a publié de nombreux articles sur le théâtre américain, notamment sur Arthur Miller, Tennessee Williams, Sam Shepard et Israël Horovitz, ainsi que La Consommation culturelle dans le monde anglo-saxon. Elle est présidente de l'Institut franco-américain de Rennes et, depuis 1986, collabore régulièrement à La Quinzaine littéraire.
Tennessee Williams laisse une oeuvre qui a fait le tour du monde, sur les scènes de théâtre mais aussi sur les écrans de cinéma, un grand nombre de ses pièces ayant été adaptées. Thomas Lanier Williams a pris le pseudonyme de Tennessee à cause d'un surnom qui lui a été attribué par ses amis à l'Université où il a passé son enfance, avec sa mère et sa soeur Rose, qu'il adorait, chez son grand-père, pasteur.
Son père, qu'il détestait, était voyageur de commerce, donc presque toujours absent.
En 1937, il rompt avec sa famille lorsque Rose, schizophrène, subit une lobotomie qui la laisse très diminuée. Il la prit en charge lorsque, le succès venu, ses moyens financiers furent suffisants.
Il part pour la Nouvelle Orléans puis pour New York, où il exerce divers petits métiers, de barman à portier. La nuit, il commence à écrire des pièces en un acte. Lorsque les États-Unis entrent en guerre, il est réformé en raison de son dossier psychiatrique, de son homosexualité, de son alcoolisme, de ses troubles cardiaques et nerveux.
En 1943, il se rend à Hollywood, engagé par la Metro Goldwyn Mayer pour faire l'adaptation cinématographique d'un roman à succès. Cette tâche l'ennuie et il écrit son propre scénario, que la MGM refuse.
Il en fait une pièce, "La Ménagerie de verre" , où il met en scène sa mère et sa soeur. La pièce sera montée à New York en 1945.
Avec cette piàce, Tennessee Williams connaît, à trente-quatre ans, une célébrité soudaine (vainqueur du New York Drama Critics Circle Award).
Le dramaturge ne reconnaît aucune part autobiographique à son oeuvre, si ce n'est émotionnellement, tout en affirmant dans le même temps l'omniprésence de sa mère dans toutes ses pièces.
À la mort de son compagnon Frank Merlo en 1963, Tennessee Williams oriente son écriture dans une direction plus expérimentale, lorgnant du côté de Samuel Beckett, Ionesco et Jean-Paul Sartre, mais sans succès critique. Il entre en désintoxication en 1969 et aborde cette période dans "Out Cry", qui est un échec à Broadway en 1973. Ses travaux de la fin des années 70 sont parmi ses plus innovants.
Pourtant,
A Lonely Day for Crêve Coeur écrit en 1976, Vieux Carré en 1978, ou Clothes for A Summer Hotel en 1980 n'ont pas le succès de ses premières pièces jouées.
Par contre, il est considéré en URSS comme le plus grand auteur depuis Tchekov.
Au cinéma, les plus grands réalisateurs de sa génération, de Joseph Mankiewicz à Elia Kazan et John Huston, signèrent les adaptations.
L'écrivain fréquenta pendant plusieurs années l'île de Key West en Floride, où il avait une maison.
Il a agalement été président du jury du Festival de Cannes 1976.
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Décédé en 1983,
il repose dans le cimetière Bellefontaine de Saint Louis dans le Missouri.
Il serait aujourd'hui, selon la SACD,
l'un des écrivains américains les plus joués en France.
Sources :
http://fr.wikipedia.org
http://www.evene.fr
http://www.biblio.com
http://www.lexpress.fr
http://livres.fluctuat.net
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