Réalisé par Robert Siodmak
Avec Burt Lancaster, Ava Gardner, Edmond O'Brien
Albert Dekker, Sam Levene, Vince Barnett,
Virginia Christine, Charles D. Brown, Jack Lambert, Donald MacBride
Genre Policier, Romance
Production Américaine
Date de sortie cinéma 3 avril 1947
Titre original The Killers
Ava Gardner et Burt Lancaster
Synopsis
Un soir, dans une petite ville qui traverse la route nationale, arrivent deux inconnus. Deux tueurs à gages dont on ne voit que leurs nuques dans une voiture, la pancarte Brentwood, puis, leurs petites silhouettes noires sur fond gris remontant l’avenue. Les tueurs se dirigent vers le Harry’s diner, un coffe-shop ordinaire de l’Amérique profonde. Les deux hommes, agressifs et violents, harcèlent Harry par plaisir, puis décident de ne pas le tuer mais ils ligotent le client du bar et le cuisinier noir dans la cuisine. Ils cherchent quelqu'un.
Ce sont des tueurs à gages. Leur victime sera un autre inconnu, Pete Lunn, le Suédois, (Burt Lancaster), installé depuis quelque temps dans cette modeste bourgade et qui tient un poste d'essence. Le client du bar est un collègue de travail du Suédois recherché par les tueurs qui n’ont pas caché leur volonté d’aller l’abattre par contrat. Harry envoie le client du bar prévenir le Suédois. Celui-ci ne cherche cependant pas à s'enfuir et attend avec fatalisme qu'ils l'abattent.
Il avait souscrit à une assurance sur la vie.
La compagnie d'assurance désigne l'un de ses détectives, Jim Reardon (Edmond O'Brien), pour enquêter sur cette affaire. Interrogeant les témoins et ceux qui ont connu Pete Lunn, Reardon reconstitue le puzzle mystérieux... la vie de celui surnomé le "Suédois". Cet ancien boxeur a participé au hold-up d'une usine, avec des gangsters. Pourquoi ? Par amour. Mais en faisant connaissance de la trop belle Kitty Collins (Ava Gardner), Ole Andersen s'est perdu. "Roulé" par les gangsters et par Kitty, il était déjà un mort en sursis après la trahison de celle qu'il aimait. Voilà pourquoi il a attendu la mort avec résignation.
"I did something wrong, once…"
Les Tueurs est une nouvelle adaptée d'Ernest Hemingway, Men without women écrit en 1927. Ce premier recueil de nouvelles, en compte 14 dans lesquelles on retrouve un certain nombre de thèmes majeurs qu'il devait développer plus tard : Les méfaits de la guerre , les rapports difficiles entre les hommes et les femmes, le sport.
Pour Ernest Hemingway, le film de Robert Siodmak est la meilleure adaptation jamais tournée d'une de ses oeuvres.
Premier film pour Burt Lancaster arrivé en janvier 1946 à Hollywood, qui n'a aucune formation artistique, à part le théâtre aux armées, et premier grand rôle pour Ava Gardner qui se solde par un succès immédiat.
C'est la première fois que Burt Lancaster et Ava Gardner se rencontre sur un tournage. Ils vont par la suite se retrouver deux fois, en 1964 dans Sept jours en mai , avec également Edmond O'Brien, puis en 1976 dans Le Pont de Cassandra.
C'est Don Siegel qui devait diriger la mise en scène du film, mais le producteur Mark Hellinger demanda à Robert Siodmak, déjà connu pour des films policiers comme Les mains qui tuent ou le Le Suspect. Don Siegel tourne cependant The Verdict la même année et prend sa revanche 20 ans plus tard avec un remake de ce film A bout portant, avec Lee Marvin, Angie Dickinson, John Cassavetes, Ronald Reagan.
Le scénario d'Anthony Veiller, assisté de John Huston et Richard Brooks , se concentre sur le pourquoi de la résignation de la victime, qui préoccupe un détective engagé par une compagnie d'assurance. L'utilisation de flash-backs, dans la structure narrative, rappelle Citizen Kane, d'Orson Welles, tourné cinq ans plus tôt.
Dans une des dernières scènes du film, où Edmond O'Brien s'arrange pour rencontrer Ava Gardner , à la sortie d'une boite de nuit , on peut s'apercevoir que l'affiche "Sir Arthur presents... ", reprend le nom du propre monteur du film Arthur Hilton
Sources :
http://www.allocine.fr
http://www.imdb.fr
http://www.litencyc.com
http://www.decitre.fr
http://www.cinemaniac.fr
http://www.cinemaniac.fr
http://www.notrecinema.com
http://www.imdb.com